Jeudi fut une journée noire pour les banques mutualistes, Natixis et Crédit Agricole SA ont dévoilé des résultats médiocres pour leur activité de banque de financement et d’investissement.

Calyon, déjà en perte au quatrième trimestre 2007, accuse une nouvelle perte de 795 millions d'euros au premier trimestre 2008. En six mois, celle-ci a accumulé quelque 2,7 milliards d'euros de pertes. Pis, même sans les dépréciations d'actifs liées à la crise des subprimes, Calyon aurait perdu 149 millions d'euros.

Dans de telles circonstances, le statu quo n’est pas une option. Nouvelle direction, recentrage des activités, réduction des charges constituent les principaux ingrédients du plan de sauvetage prévu par Crédit Agricole.

Les spécialistes des dérivés actions passent dans l’ombre

Le remplacement de Marc Litzler, pionnier des dérivés actions, par Patrick Valroff, issu du crédit à la consommation, donne le ton. Le groupe insiste sur la nécessité de se recentrer sur ses points forts : financements structurés, courtage, syndication obligataire, grande clientèle, dérivés de taux et de change. Le contrôle des risques est également présenté comme un champ prioritaire. En revanche, les dérivés actions, fortement impactés au premier trimestre, ne sont pas mentionnés.

Un plan d'actions détaillé sera présenté en septembre. D’ici là, la direction du groupe se fixe comme objectif de diminuer de 10 % la base de coûts (soit au moins 150 millions d'euros dès 2008) et de limiter à 1 % la croissance de ses frais cette année, cette fois sur l’ensemble des métiers du groupe. Après BNP Paribas qui a parlé mercredi d'un « ajustement des rémunérations variables », Calyon va plus loin et annonce une « réforme des systèmes de bonus ».

Elle n’exclut pas des suppressions d’emplois, mais ne l’évoque pas directement. « Ça reste dans ma tête », a commenté, hier, le directeur général du Crédit Agricole, Georges Pauget, lors d'une conférence téléphonique. Calyon, qui comptait plus de 13 800 salariés fin 2007 (dont environ 9 200 à l’étranger), a embauché 700 personnes l’an passé.